はるか30年以上前のことなのだが、高校生だったころ、大野寛次という先生に連れられて、この天竺の窯を見にきたことを思い出す。そこには、大きな声でがなるように喋る鯉江良二がいた。そして、その頃若手だった陶芸家が集まって薪窯を焚いていたのだった。

天竺は、この土地の名前として古くからあり江戸前期の『寛文村々覚書』では「天ちく山」「天ちく池」と書かれ、後期の『尾張徇行記』では「天竺池」が出てくる。村絵図にも天竺池と「本田　字　天竺　田」と明記されている。くどいけど、これは地名として存在していたのだ。

鯉江良二の祖父がここで牛を飼っていたとは後で聞いた話しだが、この人物が相当に変わり者であったという。家の庭に水琴窟など拵えている。中国大陸に渡っていたのは牛を飼う以前のことだ。「君も行くなら俺も行く。狭い日本にゃ住み飽きた。」の時代であろう。

その後、天竺ではいろんなイベントがあったのだが、1975年には藤田昭子のメモリアルとなる作品、『天竺』が制作され、彼女は翌年、川崎で代表作の『出縄』をつくることになった。

「火事が心配でだれも火をつけないので、俺が最初に火をつけてやった」と鯉江良二は、かつて言っていたのを思い出した。火を見ると血が騒ぐタイプである。焼物の道に入らなかったらどうなっていたか。

小室　等のコンサートがあったのも天竺であった。ＦＭ東京の番組の一こまになっていた。「踊るぽんぽこりん」でブレイクする前の近藤房之助バンドが来たのは天竺ではなく青海グランドのイベントだった。

その天竺の薪窯で焼いた数茶碗を、これまた20年ほど前に名古屋は杁中のギャラリーであった「えっ！これが！鯉江良二展」という企画で購入した。ずいぶんおとなしい作品で、おまけに使い勝手が良いのであった。

その後、ちょくちょくと良二さんの作品を買ったり、人づてに頂いたりしている。ちょっと癪に障るのだが、どれも良いのである。そして、どれも使えるのだ。

底が丸くてテーブルに置くと内容物がこぼれる「ころり」シリーズは買わなかったのだから、自分が使い勝手の良いものばかりを選んでいるといえばそれまでなのだが、この辺りに日本の陶芸の余裕と前衛の限界のようなものが感じられなくもない。

降り返ってバブルであったと気づかされた90年代にＲＹＯＪＩ・ＫＯＩＥはスターダムに乗っていた。個展では行列ができ、作品を見ずに買っていく連中が押し寄せたのだった。

マダム・吉川のサロンで「お前みたいな公務員は、水道の蛇口で口あけて、水が落ちてくるのをただ飲んでいるだけなんだよ。」って言われて「ほんじゃあ、良二さんは公務員になれるんかよお？」とお返ししたのはバブルの少し前だったね。

天竺には黒沢有一が住みついていた。ギラギラしたところがあったのだが、最近の黒ちゃんは、なんだか好きでない作品ばかりを出してくる。天竺にいたころは地面にトンネル掘って窯作ったりしてたのだが。